[인증 & 성과] 비즈니스로 세상을 바꾸는 힘: B-Corp 인증과 파타고니아의 임팩트 경영

“기업은 단순히 이익을 내는 수단을 넘어, 세상을 긍정적으로 바꾸는 힘(Force for Good)이 되어야 합니다.” 96개국 8,200여 개 기업이 참여하는 세계적인 운동, B-Corp 인증의 핵심 범주와 평가 대응 전략을 분석합니다. 특히 설립자 이본 쉬나드와 파타고니아가 증명한 ‘사명 기반의 경영’이 어떻게 지속가능한 재무 성과와 강력한 조직문화로 이어지는지, 교수님이 직접 취재한 현장의 생생한 통찰을 전합니다.

B-Corp 인증제도의 목표와 지속가능경영의 5가지 범주

B-Corp의 주관 재단인 ‘B-Lab’은 “B-Corp은 기업이 창출하는 ‘이익’과 ‘사회적 가치’가 충돌하지 않음을 증명하는 전 지구적 운동이며, 인증 획득은 단순한 라벨링을 넘어 이해관계자 자본주의를 향한 강력한 공동체 합류를 의미한다.”라고 설명하고 있다.

B-Corp은 기업의 비즈니스 활동을 성장시키고 비즈니스가 성공하도록 변화시키는 것을 목표로 ‘기업의 경영 활동 개선’, ‘긍정적인 영향의 조명’, ‘현재 또는 새로운 영향의 확대’, ‘새로운 작업의 제시’ 역할을 한다. 기업이 B-Corp에 참여하지 않더라도 당신이 핵심 의사 결정자이든지 경영팀이든지 관계없이 위의 이점을 비즈니스에 적용하는 방법과 공식적인 절차를 통하여, 회사의 사명을 향상할 수 있도록 방법을 추구해야 한다.

B Corp은 총 200만 점에서 80점을 넘으면 인증을 받으며 3년마다 갱신해야 한다. 2024년 2월 현재 96개국 162개 산업에 걸쳐 8254개의 기업이 B Corp 인증을 받았다. BIA는 그림과 같이 지배구조, 근로자, 지역공동체, 환경 및 고객의 5가지 영역에 대한 사회적 영향을 평가하고 개선할 수 있도록 설계되어 있다. 지속가능경영 리더 기업 대부분은 B Corp 인증 회사이며, 파타고니아 역시 B Corp 인증 기업으로서 인증 점수도 매우 높은 것으로 알려져 있다¹.

B-Corp 인증제도 B Impact Assessment 점검 사항

먼저 진정으로 의미 있는 인증을 받으려면 조직의 리더와 직원이 참여하고 이사회가 함께해야 성과를 얻을 수 있다. 특히 ‘BIA(B Impact Assessment, B-Corp 영향 평가)’를 위하여 기업 내 여러 직무 분야의 정보가 필요하다. 먼저 인증을 위한 조직적 차원의 사전 준비가 필요한데, 4가지 중점 점검 사항은 다음과 같다.

첫째 ‘정책 공식화’의 과정이다. 회사의 사회적 영향이나 성과는 경영자 혹은 구성원의 머릿속에 있는 것이 중요한 것이 아니라 문서 기록으로 정리되어 있어야 한다. 문서화가 되어 있지 않은 회사는 시간이 필요할 수도 있다.

따라서 기업은 경영자 또는 팀 리더를 통하여 모든 구성원을 포괄하는 조직 차원의 정책을 수립하고 이미 존재하는 표준 및 사례를 문서화함으로써 BIA 점수를 향상할 수 있다. 모든 구성원이 접근할 수 있는 공유 폴더를 만들거나 모든 직원이 접근할 수 있도록 핸드북의 형태로 모든 정책을 수집하는 것이 필요하다.

둘째 ‘영향 측정 항목’이다. 예를 들어 ‘에너지 사용’, ‘구성원 감소’ 또는 ‘폐기물 생산’과 같은 측정 기준을 집계하지 않으면 BIA의 점수를 얻기가 어렵다. 점수를 향상할 수 있는 가장 좋은 방법의 하나는 영향 측정 기준 및 내부의 핵심 성과 지표를 만들고 지속해서 집계하는 전략적 접근 방식을 취하는 것이 필요하다.

BIA의 까다로운 측정 항목을 돌파하기 위한 가장 실무적인 해법은 SBSC(지속가능 균형성과지표)를 전사적으로 도입하는 것이다. 이는 흩어진 비재무적 데이터를 핵심 성과 지표(KPI)로 체계화하여 관리함으로써 점수 향상과 실질적 성과 개선을 동시에 달성하게 한다.

• SBSC: Sustainability Balanced ScoreCard(지속가능균형성과지표)

셋째 ‘공급업체’ 문제이다. 기업이 생산 및 유통 등 가치사슬에 있는 연관 기업들의 공급망의 영향을 아직 고려하고 있지 않았다면 각 공급업체에 대한 간단한 설문지를 작성하여 정책 및 투입물에 대한 사항을 조사하고 공급자 및 판매 업체에 대한 최소 요구사항을 요약한 공식적인 구매 및 판매 정책을 작성하고 사전에 대응할 수 있어야 한다.

넷째 ‘사명 중심의 지배구조’ 부분이다. 이 부분은 이해관계자 협동의 지배구조에서 확인하기를 바란다. 좋은 지배구조는 “이익 창출의 목적을 넘어서서 경영자가 회사의 주주는 물론 이해관계자에게 자기 행동이 미치는 영향을 고려해야 하는 지배구조”를 의미한다.

파타고니아(Patagonia)의 지속가능경영 성과와 영향

파타고니아(Patagonia)의 설립자 이본 쉬나드(Yvon Chouinard)는 “B-Corp의 사명 중심의 지배구조는 파타고니아와 같은 기업이 가치와 문화, 경영 절차 그리고 높은 기준을 제도화함으로써 사명을 기반으로 사회적인 역할을 다하도록 회사 승계, 자본 확충, 소유권 변경 등의 법적인 장치를 마련해 주는 것”이라고 하였다.

필자가 2019년 캘리포니아 벤추라 본사에서 만난 이본 쉬나드와 직원들은 이러한 파타고니아의 정신을 자랑스럽게 여기면서 조직문화로 정착하고 있다. 파타고니아는 1973년 창업이래 지난 40년 이상 환경을 보호하면서 최고의 제품은 기업의 핵심 가치에 전 직원이 최선을 다한다. 파타고니아의 직원들은 다음과 같이 말한다.

“우리는 지난 기간 동안 수많은 실수를 했지만, 우리가 나아가야 할 방향은 절대 잃어버리지 않았다. 파타고니아는 등반 사업의 한계에서 벗어나기 위한 새로운 도전으로 시작되었으며, 때때로 부딪히는 한계는 우리를 긴장하게 만들었고, 그것은 발전의 밑거름이 되었다. 우리는 등반, 서핑과 같이 위험을 감수하는 활동, 영혼을 바치고 자신을 들여다보는 야외활동을 계속해 나갈 것이다. 우리는 최고의 기능과 품질을 지닌 제품을 만들 것이며 우리가 자연에 끼치는 피해를 똑바로 바라보겠다”

파타고니아의 B Corp 보고서를 보면 글로벌 지속가능경영 최고 리더 기업의 성과와 영향을 함축하여 잘 볼 수 있다. 파타고니아의 성과와 영향 범주는 ‘지구를 위한 순이익의 1% 기부’, ‘불필요한 해로움 없는 최상의 제품’, ‘불필요한 피해를 주지 않는 작업 수행’, ‘다른 회사에게 모범사례 공유’, ‘투명성’, ‘지원적인 작업 환경’으로 설명하고 있다².

그중에서 ‘불필요한 해로움 없는 최상의 제품’에서는 지구나 주민에게 불필요한 피해를 주지 않으면서 최고의 제품을 만들기 위한 노력으로 다음의 4가지를 설명하고 있다. 그것은 첫째, 제품 설계 및 제작에서 내구성, 다기능성 및 비노후화(Non-obsolescence) 정의와 준수, 둘째, 재사용 또는 재활용이 가능한 재료를 사용하여 쉽게 수리 및 제작이 가능하도록 제품을 설계하고 제작하는 일이다.

그리고 셋째는 물 사용, 수질, 에너지 사용, 온실가스 배출, 화학물질 사용, 독성 및 폐기물에 대한 자원 추출, 제조 및 운송을 포함한 공급망 전반에 걸쳐 환경적 영향을 최소화하면서 제품을 설계하고 제작하는 일이며 넷째는 고객과 협력하여 수리, 재사용 및 재활용을 포함한 당사 제품의 수명주기에 대해 상호 책임을 밝히는 일이다. 다음은 파타고니아 의류 소재 출처별 포트폴리오 추이를 나타낸 표이다.

구 분	2018년	2019년	2020년	2021년
원초(virgin) 석유계(폴리에스테르와 나일론) 제품	49%	48%	20%	18%
재활용 소재	35%	31%	65%	66%
원초 면화 및 기타 식물성 소재	15%	16%	14%	15%
원초 양모 및 기타 동물성 제품	1%	5%	1%	1%

파타고니아의 소재 포트폴리오 변화는 환경적 임팩트가 기업의 핵심 자산(Materiality) 관리와 어떻게 결합되는지를 극명하게 보여준다. 특히 석유계 소재를 재활용 소재로 전격 전환한 것은 공급망 리스크 관리와 브랜드 진정성을 동시에 확보한 전략적 선택이다. ‘지원적인 작업 환경’을 위하여 회사에서 현장 보육을 실시하거나 다른 시설에서 보조금을 지급하는 등의 조치를 통해 지원적인 업무 환경과 양질의 보건의료를 제공할 수 있도록 노력한다.

미국 파타고니아 본사의 연간 자발적 이직률은 8%로 전국 평균 11.6%와 비교되며, 북미 전역[소매, 공급, 지역(Reno, Ventura)]에서 비공식 모임인 ‘Coffee Breaks’에 참석하는 직원은 826명에 달한다. 이러한 비공식 모임은 조직 전체의 커뮤니티와 연결을 촉진하기 위해 고안되었으며 주제는 공공 토지 보호부터 차세대 활동가 양성까지 다양하다.

파타고니아 현장 보육 서비스에 등록된 어린이는 133명이며 파타고니아에서 근무하는 교사와 보육실은 각각 56명과 15개이다. 이중 언어 사용이 가능한 교사가 있는 보육실은 15개에 달한다. 벤추라(Ventura) 및 레노(Reno) 캠퍼스에 있는 야외 학습 공간은 약 3700㎡에 이른다.

💡 SSMR 비즈니스 인사이트

1. 실무적 시사점: 인증을 위한 준비가 곧 ‘경영 고도화’ 과정

B-Corp 인증이 요구하는 BIA(B Impact Assessment)는 단순한 체크리스트가 아니라, 기업의 체질을 바꾸는 경영 진단 도구입니다. 본문에서 언급된 ‘정책 공식화’와 ‘공급망 설문’은 현대 기업이 직면한 공급망 실사(Due Diligence) 대응의 핵심 기초입니다. 실무자들은 인증 자체를 목표로 삼기보다, BIA가 제시하는 5가지 범주(지배구조, 근로자, 지역공동체, 환경, 고객)를 기준으로 사내 규정을 재정비하고 데이터를 집계하는 시스템을 먼저 구축해야 합니다. 이것이 바로 교수님께서 강조하신 ‘경영시스템의 실무적 고도화’의 본질입니다.

2. 경영적 통찰: 사명을 ‘법적 장치’로 고착화하는 리더십

이본 쉬나드가 언급한 ‘사명 중심의 지배구조’는 ESG 경영의 지속가능성을 담보하는 최후의 보루입니다. 많은 기업이 리더의 의지에 따라 ESG 성과가 요동치지만, 파타고니아는 정관 변경이나 소유권 구조 재편 등 법적인 장치를 통해 사명을 기업의 DNA에 각인시켰습니다. 경영자는 이제 감성적인 캠페인을 넘어, 기업의 존재 목적이 경영권 승계나 자본 확충 과정에서도 흔들리지 않도록 ‘거버넌스 시스템’을 설계해야 합니다. 리더의 철학이 시스템(SBSC/BIA)과 결합할 때, 비로소 기업은 파타고니아처럼 강력한 팬덤과 낮은 이직률이라는 독보적인 무형 자산을 소유하게 됩니다.

1. B-Corp(2024), “Measuring a company’s entire social and environmental impact”, https://bcorporation.net.; B-Corp(2024), “Global Brand Book 2024_v24-01, B Corp Community”. ↩︎
2. 파타고니아 홈페이지(2024), http://patagonia.com.; Patagonia(2021), “Annual Benefit Corporation Report, 2021”. ↩︎