이해관계자 참여(Stakeholder Engagement)의 의의와 전략적 경영 효과
현대 경영의 핵심 패러다임으로 재조명받고 있는 ‘이해관계자 참여’의 진정한 의미를 탐구합니다. 단순한 소통을 넘어 조직의 의사결정 과정에 이해관계자를 통합함으로써 얻을 수 있는 전략적·도덕적·실용적 가치와 그에 따른 경영 효과를 심도 있게 살펴봅니다.
1. 이해관계자 의의
이해관계자(Stakeholder) 이슈는 조직과 영향을 주고받는 내·외부의 이해관계자와 공생 경영이 재조명되면서 그 중요성도 날로 커지고 있습니다. 특히, 21세기 초 글로벌 금융위기와 불황의 반복, 빈부 격차와 실업 등 국민소득의 불균형 및 경제주체 간, 국가 간 양극화가 심화함에 따라 자본주의의 문제점을 해결하려는 세계적인 움직임이 증폭되면서 더욱 활발하게 논의되어 왔습니다.
이해관계자는 “기업 혹은 기관의 경영에 영향을 미치거나 영향을 받는 개인이나 그룹”을 말합니다. 기업 혹은 기관에 영향을 주는 집단이 조직으로부터 영향을 받는 집단과 반드시 같진 않지만, 장기적인 관점에서 볼 때 조직에 영향을 주는 집단뿐만 아니라 조직으로부터 일방적으로 영향을 받는 집단도 이해관계자로 보는 시각이 필요합니다.
이해관계자는 ‘직원’, ‘고객’, ‘고객 옹호자’, ‘주주 혹은 시민’, ‘공급자’, ‘채권자’, ‘경영자’, ‘경쟁자’, ‘미디어’, ‘지역공동체’, ‘사회단체 혹은 기업단체’, ‘비영리조직 및 비정부기구’, ‘특수이익집단’, ‘행정 기관’, ‘환경 보호론자’ 등을 포함합니다1.
2 이해관계자 참여의 의미
‘이해관계자 참여’란 “상호 간 의사결정에 영향을 미칠 사람들을 조직의 의사결정 과정과 실행에 참여시켜, 협력과 협업, 공동의 인간성 혹은 윤리적인 문제해결 등의 사회적 책임을 다하면서, 조직의 재무 및 비재무적인 성과와 동시에 이해관계자의 삶의 질 개선이라는 사회적 성과를 추구하려는 상호작용”으로 정의할 수 있습니다.
이해관계자 참여는 지향점에 따라 전략적(Strategic), 도덕적(Moral), 실용적(Pragmatic)인 세 가지 관점으로 정의되며, 이는 조직의 성격에 따라 차별화된 비중으로 실행됩니다. 즉, 첫째, 조직과 이해관계자가 ‘상호 간의 일치된 이해’ 혹은 ‘서로 어떤 영향을 미치는지 고려’하는 전략적인 관계, 둘째, ‘협력 혹은 협업’, ‘공동의 인간성’, 그리고 ‘윤리경영 및 윤리적인 문제’ 해결의 도덕적인 관계, 셋째, ‘조직의 성과’와 ‘주주가치’, ‘사회적 책임’을 다하고 ‘이해관계자의 삶의 질을 개선’하려는 실용적인 관계로 구분하여 생각할 수 있습니다2.
이러한 관점은 전략적인 관계를 바탕에 두고, 공공은 도덕적인 관계에 더 큰 비중을, 기업은 실용적인 관계에 더 큰 비중을 두면서 이해관계자 참여의 확대를 꾀하고 있습니다3. 다음 동영상은 이와 관련된 유튜브 동영상입니다.
💡 SSMR 비즈니스 인사이트
‘이해관계자 참여’는 이제 선택이 아닌 생존을 위한 필수 전략입니다. 과거의 경영이 주주 이익 극대화에 매몰되었다면, 지속가능경영 시대의 승자는 내·외부 이해관계자의 목소리를 얼마나 진정성 있게 경영 프로세스에 녹여내느냐에 달려 있습니다. 특히 전략적 관점과 실용적 관점을 결합하여 이해관계자의 삶의 질을 높이는 활동은, 장기적으로 기업의 리스크를 줄이고 새로운 시장 기회를 창출하는 ‘임팩트 투자’의 원천이 됩니다.
실무적 시사점은 ‘진정성 있는 상호작용’의 설계입니다. 단순히 의견을 듣는 수준을 넘어, 이해관계자가 의사결정의 파트너로서 기능할 때 비로소 조직의 회복탄력성(Resilience)이 강화됩니다. 공공기관은 도덕적 책임감을 바탕으로, 민간 기업은 실질적인 가치 공유를 바탕으로 파트너십을 구축해야 합니다. 이해관계자의 신뢰는 하루아침에 쌓이지 않지만, 한 번 구축된 신뢰는 그 어떤 마케팅보다 강력한 기업의 무형 자산이 될 것입니다.
- Freeman, R. E.(1984), “Strategic management: A stakeholder approach”, Pitman Publishing Ltd.; Bebchuk, L. A. and R. Tallarita(2020), “The Illusory Promise of Stakeholder Governance”, Cornell Law Review, 106, 91-177. ↩︎
- Gupta, K., Crilly, D., and Greckhamer, T.(2020), “Stakeholder engagement strategies, national institutions, and firm performance: A configurational perspective”, Strategic Management Journal, 41, 1869–1900.; Johanna Kujala, Sybille Sachs, Heta Leinonen, Anna Heikkinen, and Daniel Laude(2022), “Stakeholder Engagement: Past, Present, and Future”, Business & Society, 2022, 61(5), 1136–1196. ↩︎
- Mitchell, J. R., Mitchell, R. K., Hunt, R. A., Townsend, D. M., and Lee, J. H. (2022), “Stakeholder engagement, knowledge problems and ethical challenges”. Journal of Business Ethics, 175(1), 75–94.; Noland, J. and Phillips, R.(2010), “Stakeholder engagement, discourse ethics and strategic management”, International Journal of Management Reviews”, 12, 39–49.; Hine, J. A., and Preuss, L.(2009).“Society is out there, organisation is in here: On the perceptions of corporate social responsibility held by different managerial groups”, Journal of Business Ethics, 88, 381–393.; Cundy, A. B., Bardos, R. P., Church, A., Puschenreiter, M., Friesl-Hanl, W., Müller, I., Neu, S., Mench, M., Witters, N., and Vangronsveld, J.(2013), “Developing principles of sustainability and stakeholder engagement for “gentle” remediation approaches: The European context”, Journal of Environmental Management, 129, 283–291.; Novoa, A., Shackleton, R., Canavan, S., Cybele, C., Davies, S. J., Dehnen-Schmutz, K., Fried, J., Gaertner, M., Geerts, S., Griffiths, C. L., Kaplan, H., Kumschick, S., Le Maitre, D. C., Measey, G. J., Nunes, A. L., Richardson, D. M., Robinson, T. B., Touza, J., and Wilson, J. R. U.(2018), “A framework for engaging stakeholders on the management of alien species”, Journal of Environmental Management, 205, 286–297. ↩︎
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